第三章
光阴似箭，日月如梭，五百年弹指而过，到了大唐太宗李世民贞观年间。京城长安附近的泾河中，有一个龙王。这天，一个樵夫和一个渔夫在岸边对话，说是长安城西门街上有个算卦先生，算的卦百灵百验，让渔夫在哪里撒网，网网不落空。龙王得知此事，不由大怒，长期下去，河中的水族岂不被赶尽杀绝?就要到长安城去杀死那算卦的。龙婆与众大臣拦下他，劝道：“大王一去，必然挟云带雨，惊动上天，不如变成个秀才，到长安城访一访，访得实了再动手不迟。”龙王依言，变成个秀才，来到长安西门街上，果然见一个算卦的，许多人围着他，听他给人算卦。这位先生就是当朝钦天监台正袁天罡的侄子，名叫袁守诚。龙王挤进人群，与袁守诚以礼相见。袁守诚问：“先生问什么?”龙王说：“请你算算天气阴晴。”袁守诚说：“明天有雨。”龙王又问：“明日几时下雨?下多少雨?”袁守诚说：“明日辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足，共下三尺三寸零四十八点。”龙王暗自冷笑，说：“你若算准了，明天我送你五十两卦银。若算不准，我就砸了你的招牌，捣了你的卦馆，把你赶出长安!”袁守诚说：“由你。明天雨后你再来。”
龙王回到水府，对众大臣说：“这先生卦一点也不准，他说明天有雨，可到这时我还没接到玉帝下雨的圣旨，明天看我怎么收拾他。”众大臣齐声恭维龙王，说龙王打的赌准赢。谁知话音方落，一个金衣力士赶来，捧来玉帝的圣旨，命龙王明日下雨。龙王一看圣旨，写的时辰、雨数与袁守诚算得一点不差，唬得魂飞魄散，说：“这人真能通天彻地，我怎能输给他?”鲥军师奏道：“大王赢他也不难，只要时辰、雨数差了，就是那家伙的卦不准。”龙王就信了。
到了次日，龙王点起风伯、云童、雷公、电母，来到长安上空，直到巳时方布云，午时发雷，未时落雨，申时雨止，只下了三尺零四十点。下罢雨，龙王又变成秀才，来到西门街卦馆，不由分说，打碎招牌，骂道：“你这家伙的卦一点儿也不准，趁早滚蛋，饶你死罪!”
袁守诚冷笑着说：“我不怕，只怕你犯了死罪!你竟敢违背玉帝的圣旨，擅改时辰，克扣雨数，明天剐龙台上，你难免一刀!”龙王心惊胆战，毛骨悚然，慌忙跪拜：“请先生救我一命。”袁守诚说：“我救不了你，只能给你指一条路。明日午时三刻，该人曹官魏徵斩你。你赶快找当今天子，向天子讨个人情。”龙王谢了，含泪而去。
当天夜里，太宗天子做了个梦，梦见龙王跪求救命。李世民说：“我虽是天子，却是凡人，怎能救你?”龙王说：“明天该魏徵丞相斩我，你只要让他不离你身边,就可救我。”李世民就答应下来。待到五更早朝，文武大臣都在，唯独不见魏徵。他就唤来徐茂公，说出夜间做的梦。徐茂公说：“这个梦一定准。陛下既已答应救龙王，可马上宣魏徵入朝。只要拖过今天午时三刻，就可救下龙王。”
李世民就派当驾官去请魏徵，召到便殿，先谈了一番安邦治国的策略，看看将到午时，命人取过围棋，君臣二人一递一着摆开阵势。一盘棋直下到午时三刻，魏徵突然伏案睡去。太宗想魏徵终日操心国家大事，实在辛苦，就不忍心唤醒他。不多时，魏徵醒来，连连请罪。
太宗说：“爱卿为国辛苦，有什么罪?”正说着，忽听外面大呼小叫，秦叔宝提着一个龙头走进来，说：“陛下，天上忽然掉下个龙头来，真是天大的稀罕事。”太宗惊问：“怎么回事?”魏徵说：“陛下，这龙是臣方才梦中斩的。”太宗心中又喜又悲。喜的是有魏徵这种贤臣，可保大唐江山永固，悲的是许下救龙王一命，却因一时疏忽，使龙王丢了性命，堂堂大唐天子，怎能言而无信?
当天夜里，李世民辗转难眠，一合眼就见那血淋淋的龙头。到了二更天，宫门外响起悲啼声，那无头的老龙吵吵嚷嚷，要李世民跟他到阎王那里打官司，正挣扎不脱，云中来了一个女菩萨，赶走龙王。太宗大叫：“有鬼!”醒来却是南柯一梦。到了天明,便觉身体不适，起不来床，只好派人宣布今天免朝。太医给他诊了脉，说：“皇上脉气虚散，五脏无气，只怕过不了七天了。”百官听了，大惊失色。
太宗宣来徐茂公、秦叔宝、尉迟恭，说了见鬼的事。秦叔宝说：“今夜臣与敬德为陛下把守宫门，看他什么鬼怪敢来骚扰陛下。”当夜，秦叔宝与尉迟恭全副披挂，手持金瓜钺斧，守住宫门。这一夜果然再没鬼怪敢来，太宗安稳睡了一夜。自此，二将夜夜来把守宫门。太宗见二将白天要操心军国大事，夜间站岗，于心不忍，就请画师画下二将的像，贴在宫门上，夜间照样安然无事。此方传到民间，就留下贴门神的风俗。
又过几天，太宗病体更重，自知不久于人世，就召来众大臣，托付后事。魏徵说：“臣有个朋友，名叫崔珏，死后在地府当上判官。臣给他写一封书信，陛下交给他，他定会设法让陛下还阳。”魏徵写好书信，交给太宗收了，太宗瞑目而逝。后宫与文武大臣戴孝举哀，停棺白虎殿。
太宗的灵魂离开皇宫，来到荒郊，正遇见崔珏前来迎接。太宗递过书信，崔珏看了，说:“陛下放心，臣定保陛下还阳。”二人行不多远，一对青衣童子迎来，说：“阎王有请。”
四人进了鬼门关，正走着，见到太祖李渊、大哥李建成、三弟李元吉的灵魂。建成、元吉扑上来，揪住世民就要索命。崔珏喝退二人，来到森罗殿，十殿阎罗迎出来，与太宗见了礼，请上宝殿，分宾主坐下。秦广王说：“泾河龙王状告陛下不守信用，不知为什么?”太宗说出事情经过，十王说：“他命该如此，与陛下无关，这就让他去转生。”十王命判官去查太宗的阳寿，崔珏一查，生死簿上注明大唐天子李世民死于贞观一十三年。他就取过笔，往一字上添了两横，才把簿子递给阎罗王。阎王看了，问：“陛下登基多少年了?”太宗说：“ 十三年了。”阎王说：“陛下还有二十年阳寿，请陛下还阳。”李世民问:“我家老少平安吗?”阎王说：“都平安，只是御妹寿不长了。”李世民说：“我无物酬谢，只有献些瓜果。”阎王说：“地府什么瓜果都有，只缺南瓜。”
崔珏陪太宗离开森罗殿，太宗见走的不是原路，问是怎么回事。崔珏说：“阴司只有去路，无有来路，只有送陛下自转轮藏回去。”走了多时，过了奈何桥，来到枉死城。城中都是缺头断臂的恶鬼，拦住李世民要赔命。崔珏说：“这些都是被陛下的人马杀死的鬼，陛下可出些钱，分给他们。”太宗说：“朕空身来此，没带钱。”崔珏说：“河南开封有个相良，在阴间存了十三库金银。陛下可先借他的，到阳间再还他。”太宗答应了，崔珏就把钱散给恶鬼，恶鬼才让开路。
李世民从大道轮回还了阳，见满朝大臣都围着他。魏徵忙命太医煎了安神定魄汤，让他喝下，又让他吃些稀粥。第二天，李世民精神抖擞，上殿坐朝，向群臣说了过阴还阳的经过，传旨大赦天下，又放出宫娥三千名，让她们择婿婚配。接着，贴出皇榜，招往地府送瓜的人，又派尉迟恭押上一车金银，到开封找相良，偿还债务。不几天，有人揭了皇榜，自愿前去送瓜。此人名叫刘全，有万贯家财。一天，夫妻吵了几句嘴，妻子李翠莲一气上了吊，撇下一双儿女，日夜啼哭要娘。刘全不忍，情愿一死。太宗见了刘全，就让刘全到金亭馆，头顶一对南瓜，袖中装了纸钱，服下毒药。刘全的灵魂顶着南瓜，过了鬼门关，来到森罗殿，见了阎君，说明来意。阎王大喜，让他妻子来和他相见，又查了生死簿
，二人都该享高寿，就让二人还阳。鬼使说：“李翠莲的尸体已经腐烂了。”阎王说：“唐御妹寿数已到，可让李翠莲借李玉英的尸体还魂。”鬼使带二人出了阴司，先到金亭馆，让刘全还了魂，又来到后宫，见李玉英正在花间漫步，就把她推倒，勾去灵魂，让李翠莲附了体。
众宫娥慌忙报知皇后：“公主娘娘正走着，一跤跌倒就死了。”皇后又报太宗，太宗说：“她命该尽了。”便与皇后来到后宫，却见御妹又苏醒过来，叫道：“丈夫等等我!”李世民去扶她，说：“妹妹，是我。”御妹说：“我没有你这哥哥。我是李翠莲，丈夫名叫刘全。三个月前，与丈夫吵嘴，一气上了吊。丈夫奉天子圣旨，去给阎王进瓜，阎王就放我夫妻还魂。正走着，我绊了一跤，你怎么来扯我?”太宗还以为妹妹说胡话，就命太医为妹妹治病。这时，当驾官来奏：“进瓜人刘全还了魂，在午门外候旨。”
李世民大惊，忙登金殿，召见刘全。刘全叩拜了天子，说了进瓜的经过及阎王让他夫妻还魂之事，说：“阎王说：‘唐御妹今天该死，叫李翠莲借李玉英的尸体还魂。’臣不知谁是唐御妹，也不认识李玉英，不知到何处寻找。”李世民这才知道妹妹已死，还魂的是刘全的妻子，就传旨让妹妹来见刘全。李玉英一到，就说刘全是她丈夫。李世民就把妹妹的妆奁全给了她，让她跟刘全回家。
尉迟恭来到河南开封府，找到相良，原来是一个卖水的老汉，老伴儿在门前摆摊卖盆。老两口挣的钱除了留够日用，不是斋僧，就是买纸钱焚烧，所以在阴司存了许多银两。尉迟恭把金银送上门，相公、相婆说什么也不收。尉迟恭说是天子在阴间借了他们的钱。他们也不信。尉迟恭无法，跟开封府的官员一商量，就拿这些钱盖起一座寺院，寺中盖有相公、相婆的生祠，这寺院就是千古闻名的大相国寺。
待相国寺完工，尉迟恭回朝奏明太宗，太宗很高兴。又命出榜招僧，修建水陆大会，超度地府孤魂野鬼。天下各州府推荐高僧，来到长安。太宗与大臣挑选，选出一位有德行的高僧。这高僧俗姓陈，法名玄奘，父亲陈光蕊，中过状元，官拜文渊殿大学士,外祖父殷开山，是当朝宰相。陈光蕊初中状元，首放镇江为官，带着夫人殷氏去上任，乘船过江时，艄公起了歹念，将陈光蕊推入江中，抢了身怀有孕的殷氏及一应公文，冒充陈光蕊当了镇江知府。殷氏怀胎十月，生下一子，怕被贼人害了，就将儿子放在木盆里，在襁褓中掖上一封血书，说明孩子的出身，将盆放进长江中。那盆被冲到金山下，被寺中和尚捞起，和尚就给孩子起名江流，自幼为僧。直到十八年后，江流长大，长老方取出血书，让他到长安告状。
他来到长安，先认了外公外婆，殷开山就奏明天子，剿灭贼人，救出殷氏。陈光蕊被海龙王收留，得知已报了冤仇，就还了阳，合家团聚。殷开山让外孙还俗，好享荣华富贵，江流却抛却富贵，情愿终身为僧。太宗知道玄奘法师的经历，高兴万分，就封玄奘为天下大阐都僧纲的官爵，御赐五彩织金袈裟一件、毗卢帽一顶，选定良辰吉日，到化生寺讲经说法。
西天如来见东方罪孽深重，想把大乘佛法三藏真经传到东土，要派一个弟子，去东土大唐选一位取经人，历尽千辛万苦，方能到西方极乐世界，取得真经。观音领了佛旨，带上惠岸，驾祥云直奔东土。路过三千弱水流沙河，水中钻出一个妖怪，拦住去路，认出菩萨，慌忙扔了宝杖拜倒，说他本是天上的卷帘大将，因在蟠桃宴上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝重打八百，贬下凡间，变成妖怪，每七天派飞剑穿胸。他就住在水中，每隔几天上岸吃一个人，也不知吃了多少。尸骨都抛到水里，沉入水下，却有九个取经人的头骨能漂在鹅毛也会沉的水上。菩萨就劝他向善，为他摩顶受戒，指沙为姓，起法名沙悟净，让他保取经人上西天，那九个人头骨将来自有用处。
观音、惠岸离了流沙河，继续东行。这天，二人途经一座高山，跳出一个猪精拦路。猪精认出菩萨，扔了九齿钉耙，拜倒在地，说他本是主管天河的天蓬元帅，因凡心不退，酒后戏弄嫦娥，被玉帝打了两千锤，下凡投胎，错投到母猪肚里，弄成这副模样，便以猪为姓，叫个猪刚鬣。福陵山云栈洞有个卵二姐，招他为上门女婿，不多久卵二姐死了，他占了洞府，以吃人为生，请菩萨救拔。菩萨为他摩顶受戒，取法名猪悟能，让他保取经人到西天取经，能成正果。
菩萨、惠岸又行几日。这天，见半空里吊着一条白玉龙，求菩萨救命。菩萨上前动问，玉龙说，他本是西海龙王敖闰之子，因不小心失火烧了殿上明珠，父王到玉帝那里告了忤逆，被玉帝打了三百，吊在此处，明天处斩。菩萨就到玉帝处求情，去了玉龙头上角、身上鳞，让他变马驮取经人到西天。
这天，菩萨与惠岸来到两界山。两界山就是五行山，因是大唐与西域的国界，所以又叫两界山，只听山下有人叫：“菩萨救我。”师徒下了山，见山下压着当年大闹天宫的齐天大圣。大圣说：“如来言而无信，把我哄了，压在这里五百年。你从哪里来?”菩萨说要到东土找取经人，让悟空跟取经人当个徒弟。到时，他自会救你。
菩萨师徒来到东土大唐，找了多日，也没找到有德行的取经人。这天听说太宗在化生寺设水陆大会，请玄奘法师讲经，就变成两个疥癞和尚，前去听讲。菩萨认出那法师是金蝉长老转世，本是十世修行的童子，就高叫：“那和尚，你只会讲小乘教法，会讲大乘教法吗?”
玄奘慌忙离座，施礼说：“我们只会讲此经，不知什么是大乘教法。”菩萨说：“小乘教法度不得亡者超生，我有大乘教法三藏，能超亡者升天，度难人脱苦，修无量寿身，作无来无去。”
巡堂官报知太宗，说有两个疥癞和尚搅了盛会。太宗命将二僧拿来，二僧现了真相，却是观音师徒。观音让太宗叫玄奘去西天取大乘真经，将从西天带来的锦襕袈裟和九环锡杖赐予玄奘。太宗与百官、众僧顶礼膜拜，菩萨踩祥云渐渐升空。太宗忙命画圣吴道子画下菩萨的图像，留传后世。
太宗与玄奘拜了四拜，结为兄弟，选一个良辰吉日，发下通关文牒，送御弟圣僧西行。玄奘回到洪福寺，许多弟子来劝，西天路上不仅多狼虫虎豹，而且有妖魔鬼怪，只怕此去凶多吉少。唐僧不听，说：“我已发下宏誓，不取真经，永堕阿鼻地狱。虽然路上艰险，我只有忠心报国。我这一去，少则三二年，多则六七年，但见山门里松树枝头向东，我就回来了。”
次日，太宗早朝，在通关文牒上用了玉玺宝印。什么是通关文牒?就相当于今日护照，每到一国，都要审验盖印。唐僧领了文牒，身披锦襕袈裟，手持九环锡杖，太宗赐他一个紫金钵盂，以便路上化斋用，与文武百官及众僧把唐僧送出长安西门。太宗亲自把盏敬酒，问：“御弟雅号怎么称呼?”唐僧说：“出家人，不敢有号。”太宗说：“御弟去取三藏真经，可指经为号，叫做三藏。”唐僧谢过接了酒，说：“酒为僧人第一戒，贫僧不敢破戒。”太宗说：“此酒与别酒不同，只此一杯，以尽朕的心意。”唐僧饮了，太宗又问：“御弟几时可回?”唐僧说：“大约三年。”太宗说：“御弟，宁恋本乡一捻土，莫贪他
乡万两金，望御弟早去早回。”唐僧谢了太宗，出关西行。
唐三藏自太宗贞观十三年九月十二日带了两个从人，离了长安，行了一两天，来到法门寺。寺中长老与众僧接待了，都劝三藏莫去西天。三藏说：“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。我设下宏誓大愿，一定要到西天，见到我佛如来，取回真经，保大唐江山永固。”众僧大受感动，赞不绝口。次日早上，三藏在佛前焚香设愿：“弟子陈玄奘，前往西天拜佛取经，肉眼凡胎，不认真佛，立愿逢庙烧香，遇佛拜佛，遇塔扫塔。但愿我佛慈悲，早现丈六金身，赐真经，留传东土。”